IR-rodljusterapi: vad det ar, hur det fungerar och vad forskningen sager
I höstas hade jag en period då allt bara kändes tungt. Inte psykiskt tungt, utan fysiskt. Benen var blytråkiga efter jobbet. Axlarna ville inte släppa. Sömnen var halvdan. Jag tränade regelbundet, åt hyggligt, drack vatten. Ändå kände jag mig som en telefon som aldrig laddade klart.
En kollega nämnde rödljusterapi. Jag hade hört om det men placerade det ungefär i samma kategori som kristallhealing och detoxjuicer. Något som lät fint men som jag misstänkte saknade substans.
Så jag började gräva. Och det jag hittade förvånade mig.
Det visade sig att rödljusterapi har en forskningsbas som sträcker sig tillbaka till 1960-talet, med tusentals publicerade studier. Att NASA använde tekniken för sårläkning hos astronauter. Att en av världens mest citerade forskare inom området, Michael R. Hamblin vid Harvard, har publicerat över 840 vetenskapliga artiklar om det. Det var inte kristallhealing. Det var cellbiologi.
Jag bestämde mig för att testa. Och sen bestämde jag mig för att skriva ner vad jag faktiskt lärt mig, så att du slipper göra samma research som tog mig tre kvällar.
Vad är rödljusterapi egentligen?
Det vetenskapliga namnet är fotobiomodulering, förkortat PBM. Det betyder ordagrant att ljus påverkar biologiska processer. Inte genom värme. Inte genom UV-strålning. Utan genom specifika våglängder av rött och nära-infrarött ljus, vanligtvis mellan 630 och 850 nanometer.
Det som händer är enklare att förstå än det låter.
Inuti varje cell i din kropp finns mitokondrier. De kallas ofta cellernas kraftverk, och det är en ganska träffande beskrivning. Mitokondrierna producerar ATP, adenosintrifosfat, som är den energi cellerna använder för i princip allting. Reparation. Inflammationsreglering. Nybildning av vävnad.
Rött och nära-infrarött ljus absorberas av ett enzym i mitokondrierna som heter cytokrom c oxidas. Det här visade Tiina Karu redan 2010 i sin forskning om mitokondriella mekanismer. Cytokrom c oxidas är den primära ljusmottagaren, och när den absorberar ljus i rätt våglängd händer två saker. ATP-produktionen ökar. Och kväveoxid, NO, frigörs, vilket förbättrar blodcirkulationen lokalt.
Michael Hamblins forskning från 2018, publicerad i Photochemistry and Photobiology, fördjupade bilden ytterligare. Han visade att mitokondriell redoxsignalering är den centrala mekanismen bakom fotobiomodulering. Rött och nära-infrarött ljus absorberas av cytokrom c oxidas och resultatet är ökad ATP-produktion och frisatt kväveoxid. Det är inte en teori. Det är biokemi med mätbara resultat.
Hamblin visade även 2017, i en artikel publicerad i AIMS Biophysics, att fotobiomodulering har antiinflammatoriska effekter. Behandlingen nedreglerar inflammationsmarkörer som IL-1beta, IL-6 och TNF-alfa. Det är samma markörer som är förhöjda vid kronisk låggradig inflammation, det tillstånd som allt fler forskare kopplar till trötthet, stelhet och långsam återhämtning.
Skillnaden mellan rödljusterapi och infraröd bastu
Det här är en förvirring som jag stöter på hela tiden. Och den är viktig att reda ut, för det handlar om två helt olika saker.
Infraröd bastu använder våglängder i det långvågiga infraröda spektrat, typiskt mellan 3000 och 10000 nanometer. Den primära effekten är värme. Du svettas. Kroppstemperaturen stiger. Det kallas termoterapi och det finns forskning som visar positiva effekter, men mekanismen är fundamentalt annorlunda.
Rödljusterapi, fotobiomodulering, använder våglängder mellan 630 och 850 nanometer. Den primära effekten är inte värme utan cellulär stimulering. Ljuset påverkar mitokondrierna direkt. Du svettas inte. Du blir inte varm på samma sätt. Det som händer sker på cellnivå, inte på termometernivå.
Att kalla rödljusterapi för en typ av bastu är ungefär som att kalla en röntgen för en typ av ficklampa. Ja, båda avger strålning. Men det är helt olika processer med helt olika syften. Vi har skrivit en separat artikel som går djupare in på skillnaderna mellan rödljusterapi och infraröd bastu om du vill läsa mer.
Det vi erbjuder på Holinesse är en IR-rödljustunnel. Det är inte en bastu. Det är en tunnel som omger kroppen med rött och nära-infrarött ljus i de våglängder som forskningen pekar ut som mest effektiva. Ingen ånga. Inget svettande. Bara ljus som arbetar med dina celler.
Vad säger forskningen om effekterna?
Jag vill vara rak med dig. Forskningen är lovande men inte konklusiv för alla påstådda effekter. SBU, Statens beredning för medicinsk och social utvärdering, har beskrivit fotobiomodulering vid sårläkning som "lovande" men efterfrågar fler storskaliga studier. Det är vetenskapens sätt att säga att det finns goda skäl att tro att det fungerar, men att vi behöver mer data innan vi kan vara helt säkra.
Med det sagt finns det områden där forskningsbasen är starkare än många tror.
Whelan och kollegor publicerade 2001 en studie som genomfördes i samarbete med NASA. De undersökte hur LED-baserat rött ljus påverkade cellväxt och sårläkning. Resultaten visade 140 till 200 procent ökad celltillväxt och ungefär 50 procent snabbare läkning jämfört med kontrollgruppen. Det här var ingen liten pilotstudie. Det var NASA-finansierad forskning som la grunden för mycket av det som följde.
Wunsch och Matuschka genomförde 2014 en randomiserad kontrollerad studie med 136 frivilliga deltagare. De undersökte effekten av rött och nära-infrarött ljus på hudkvalitet. Resultaten, publicerade i en peer-reviewed artikel, visade signifikant förbättrad hudkvalitet och ökad kollagendensitet hos deltagarna som fick aktiv behandling jämfört med placebogruppen. Kollagen är det protein som ger huden dess struktur och elasticitet, och att produktionen kan stimuleras med ljus är ett fynd som hudforskare har tagit på stort allvar.
Vanin och kollegor publicerade 2018 en systematisk review, alltså en genomgång av flera studier samlade, som visade att fotobiomodulering kan förbättra fysisk prestation och minska trötthet. Det är relevant för alla som tränar, men också för den som helt enkelt vill att kroppen ska återhämta sig bättre mellan vardagens påfrestningar. Om du är intresserad av återhämtning efter träning har vi skrivit mer om olika metoder för att förbättra återhämtningen.
Harvard Health beskrev 2024 rödljusterapi som en "lovande, framväxande terapi". American Academy of Dermatology bedömer att det "sannolikt är säkert vid korttidsanvändning" och har inte hittat någon koppling till cancer. Cleveland Clinic listar det som icke-invasivt och väl tolererat, med kontraindikationer som inkluderar graviditet, aktiv cancer och fotosensitiva läkemedel.
Forskning visar alltså att rödljusterapi kan hjälpa med cellförnyelse, kollagenproduktion, inflammationsreglering och återhämtning. Jag skriver "kan hjälpa" medvetet. Vetenskap handlar om nyanser, inte om absoluta påståenden.
Vad händer i en IR-rödljustunnel?
Jag kommer ihåg första gången jag klev in i tunneln hos oss på Hedåsgatan. Jag hade förväntat mig att det skulle kännas som att ligga i en solsäng. Det gjorde det inte.
Du lägger dig ner. Tunneln omger dig med paneler som avger rött och nära-infrarött ljus. Det är varmt på ett milt sätt, inte bastuhett. Mer som att ligga i solen en tidig septemberdag. Ljuset är synligt rött men inte bländande. Det känns faktiskt ganska oansenligt med tanke på vad som händer på cellnivå.
En session tar ungefär tjugo minuter. Du ligger still. Ingen pratar med dig. Ingen masserar dig. Ljuset gör jobbet.
Det jag märkte efteråt första gången var inte något dramatiskt. Jag kände mig lite varmare, lite mjukare i kroppen. Det var först efter fyra eller fem sessioner under två veckor som jag började se ett mönster. Sömnen var djupare. Morgonsteligheten i axlarna lättade snabbare. Benen kändes inte lika tunga efter långa dagar vid skrivbordet.
WALT, World Association for Laser Therapy, rekommenderar doser på 2 till 10 joule per kvadratcentimeter i våglängder mellan 780 och 860 nanometer, med behandling två till tre gånger i veckan. Det stämmer väl med vad de flesta kliniska studier har använt och det är ungefär den frekvens vi rekommenderar på Holinesse.
En sak som är värd att veta. Mer är inte alltid bättre. Forskning visar att rödljusterapi följer en så kallad bifasisk dosrespons. För lite ger ingen effekt. Lagom ger bäst resultat. För mycket kan faktiskt motverka effekten. Det är därför det inte handlar om att ligga i tunneln så länge som möjligt utan om att hitta rätt dos och vara regelbunden. Om du vill veta mer om säkerhet och biverkningar har vi en hel artikel om rödljusterapi, biverkningar och säkerhet.
Kombination med rollmassage
Det här är något jag inte hade tänkt på innan jag testade det själv.
Rollmassagen på Holinesse arbetar med roterande rullar i trä som ger lymfdränage och bindvävsmassage. Den bearbetar kroppen fysiskt, bryter upp spänningar i fascian och stimulerar lymfflödet. Infraröd värme från rullarna tränger in i vävnaden och hjälper musklerna att släppa.
IR-rödljustunneln arbetar på cellnivå. Ökad ATP-produktion. Minskad inflammation. Stimulerad kollagensyntes.
Tillsammans täcker de två olika nivåer. Rollmassagen tar hand om det mekaniska, det fysiska, det du kan känna direkt. Rödljusterapin tar hand om det cellulära, det som händer under ytan och som visar sig över tid. Vi har skrivit mer ingående om hur rollmassage och rödljusterapi fungerar tillsammans om du är nyfiken.
Jag kör numera båda. Rollmassage för att kroppen ska kännas lättare och mer rörlig direkt efter. Rödljustunneln för den där djupare återhämtningen som jag märker mest i sömnen och i hur snabbt jag kommer tillbaka efter tuffa träningsveckor.
Är det här något för dig?
Jag tänker ibland på att det finns en speciell sorts person som hittar till den här typen av information. Du har googlat. Du har läst. Du har inte nöjt dig med en rubrik utan vill förstå vad som faktiskt händer och varför.
Om du är den typen av person, och om du bor i eller nära Göteborg, så tror jag att det är värt att testa. Inte för att jag vill sälja dig något. Utan för att jag önskar att någon hade förklarat det här för mig för ett år sedan istället för att jag skulle sitta tre kvällar och läsa studier själv.
Rödljusterapi är inte ett mirakel. Det är cellbiologi. Det är lovande forskning som fortfarande växer. Det är en behandling som stora institutioner som Harvard, Cleveland Clinic och NASA har tagit på allvar. Och det är något du kan testa själv, i lugn och ro, utan att prata med en enda människa, i vår studio på Hedåsgatan i Göteborg.
All info om tider och vad det kostar finns på prissidan. Och om du vill boka direkt går det också.
/Moa
